Penentu Juara EPL 30 April

PERTEMBUNGAN dua kelab Manchester pada 30 April ini akan menentukan siapa akan menakluki gelaran Liga Perdana Inggeris, demikian menurut pemain tengah Manchester United, Ryan Giggs.

United mendahului City dengan tiga mata, berbaki lapan perlawanan selepas menang 1-0 ke atas Fulham, malam kelmarin. Bagaimanapun, City mempunyai perbezaan gol lebih besar dan akan menjadi tuan rumah apabila kedua-dua pasukan bertemu.
“Kami mempunyai pengalaman tetapi City memiliki semangat,” kata Giggs. “Jika kedua-dua kelab meneruskan rentak mereka, semua ini akan ditentukan menerusi perlawanan setempat.”

Kedua-dua pasukan bagaimanapun masih mempunyai dua perlawanan selepas pertembungan di Stadium Etihad.

Mengenai kariernya, Giggs berharap dapat bertahan lebih lama untuk penampilan ke-1,000 buat United. Bulan lalu, dia beraksi dalam perlawanan ke-900 untuk Red Devils menentang Norwich City dengan menjaringkan gol pada minit kecederaan.


Merenung kembali kariernya, kebanyakannya di posisi sayap kiri, pemain berusia 38 tahun itu menamakan bekas pertahanan Arsenal, Lee Dixon dan pemain Inter Milan, Javier Zanetti sebagai lawan yang paling sukar ditentangnya.

“Saya menentang Zanetti buat kali pertama pada perlawanan suku akhir Liga Juara-Juara 1999. Dia memegang posisi bek kanan manakala saya pula pemain sayap kiri.

“Kualitinya sebagai pemain menakjubkan kerana dia mempunyai kepantasan, tenaga, kepintaran dan skil. Saya menentangnya dalam dua lagi perlawanan lain dan dia adalah lawan paling sukar dan pemain paling sempurna.”

Bagaimanapun pemain Itali yang paling menarik perhatian Giggs adalah pemain Juventus, Alessandro Del Piero. Apabila Manchester United layak ke Liga Juara-Juara buat pertama kali sejak kelab Inggeris kembali dibenarkan bertanding di kejohanan Eropah, I Bianconeri adalah kelab paling berpengaruh di Eropah.

“Pasukan Juventus pada 1990 begitu hebat,” kata Giggs. “Del Piero adalah pemain Itali terbaik pernah saya temui. Umur kami sebaya dan saya mengikuti perkembangan sepanjang kariernya.

Mengenai Euro 2012, Giggs mungkin mengecewakan rakan sepasukannya apabila berkata dia tidak meletak harapan tinggi terhadap peluang England.

Rio Ferdinand, Ashley Young dan Wayne Rooney mungkin akan menjadi sebahagian skuad England manakala Phil Jones, Danny Welbeck, Tom Cleverley, Michael Carrick dan Chris Smalling turut berpeluang.

“Sepanyol dan Jerman adalah pasukan pilihan, diikuti Perancis, Itali dan Belanda,” kata Giggs. “Saya tidak lihat jika England boleh menang, mereka masih belum mempunyai jurulatih dan Rooney pula digantung dua perlawanan.”

Baru-baru ini, seluruh dunia heboh memperkatakan mengenai Lionel Messi sebagai pemain terbaik sepanjang zaman tetapi Giggs mengakui ada sesuatu yang hilang dari kabinet trofi pemain itu.

“Tidak syak lagi, dia adalah pemain terbaik dunia hari ini. Dia menjaringkan banyak gol, hampir setiap minggu dan bermain di tahap tertinggi.

“Bagaimanapun Diego Maradona dan Pele memenangi Piala Dunia buat Argentina dan Brazil. Bila Messi memenangi Piala Dunia untuk negaranya, barulah dia layak berada setaraf mereka.”

FAM rangka pelan pertahan Piala Suzuki

Football Association of Malaysia (FAM), telah merangka pelan untuk mempertahankan kejuaraan Piala Suzuki tahun ini.

Pengurus pasukan kebangsaan, Datuk Subahan Kamal berkata mereka tidak akan melakukan apa sahaja untuk mempertahankan kejuaraan mereka.

"Mungkin sukar untuk mempertahankan kejuaraan ini tetapi kami optimis dalam membuktikan kemampuan kami," kata Subahan.

Jurulatih kebangsaan Datuk K.Rajagobal telah mengenal pastti 66 pemain dan akan mencuba setiap dari mereka dalam baki tujuh fasa latihan pusat selepas kejuaraan AFF bermula dari 14 November hingga 22 Disember.

Subahan berkata mereka telah mengaturkan lapan perlawanan percubaan antarabangsa termasuk dengan India pada Mei, Singapura pada June, New Zealand pada September, Arab Saudi dan Qatar pada bulan Oktober.

Beliau turut memberitahu bahawa terdapat juga jelajah tiga perlawanan sama ada di Australia atau China dari 27 Julai hingga 12 Ogos.

"Kami hampir selesai dengan proses pemilihan dan telah memilih campuran pemain senior dan pemain muda dari kumpulan Bawah-21. Pada akhir bulan April kami akan memilih 35 pemain terakhir untuk persediaan kami di peringkat yang seterusnya," kata Subahan.

Sasaran utama pasukan kebangsaan adalah untuk melayakkan diri ke Piala Asia 2015 di Australia.

"Ia satu proses yang panjang tetapi kami menuju ke situ. Tahap seterusnya bagi persediaan kami adalah untuk mengaturkan perlawanan besar untuk pemain.

"Mei ini kami akan mengadakan sesi latihan yang serius. Memang akan terdapat pemain baru kerana beberapa pemain senior sedang pulih dari kecederaan. Apa yang baik adalah kami mempunyai bakat hebat dari skuad Harimau Muda juga," kata Subahan.

Suarez: Kami gagal dalam liga

Dalam sebuah paparan yang jujur, penyerang Liverpool, Luis Suarez mengaku bahawa dia telah benar-benar kecewa dengan prestasi kelab dalam liga musim ini.

Pemain Uruguay itu hanya telah menjaringkan tujuh gol dalam liga musim ini dengan pasukan Reds jauh di belakang dalam perlumbaan untuk melayakkan diri untuk Liga Juara-Juara musim depan. Di peringkat yang sama musim lalu, mereka tiga belas mata di belakang Tottenham yang berada di tempat keempat.

Satu perkara baik musim ini adalah kemenganan Piala Carling mereka di atas Cardiff dan penyokong-penyokong mengharapkan mereka akan sekurang-kurangnya dapat ke pusingan akhir Piala FA selepas mereka mendapat tahu akan menentang musuh Merseyside Everton di peringkat separuh akhir.  

Tetapi Suarez mengakui bahawa pasukannya telah gagal untuk menetapkan harapan yang diletakkan atas mereka selepas belanja banyak sebelum musim bermula dan juga dengan penyokong-penyokong mengharapkan musim yang baik.

"Matlamat kami musim ini adalah untuk memenangi piala dan layakkan diri untuk Liga Juara-Juara," Suarez memberitahu akhbar The Sun.

"Bahagian pertama itu dipenuhi tetapi kami telah gagal dalam impian kami yang lagi satu. Tiada siapa yang boleh percaya kami akan dikalahkan oleh QPR dan Wigan.

"Apa silap kami? Kami telah sangat tertinggal dalam minit-minit terakhir perlawanan, kami telah terjejas oleh kecederaan dan kad-kad.

"Skuad ini begitu marah dan kami benar-benar mahu menang di Newcastle pada hari Ahad."

Suarez percaya bahawa kekalahan dalam masa kecederaan kepada Arsenal adalah permulaan bentuk prestasi yang teruk yang telah melihat mereka dan gagal membuat ancaman yang hebat dalam beberapa perlawanan ini.

"Masalah ini berpunca dari hari itu," kata Suarez.

"Ia adalah perlawanan yang penting dan kekalahan itu benar-benar menjejaskan kami. Jika kami telah menewaskan Arsenal mungkin semuanya akan lain.

"Misi kami [sekarang] adalah untuk menamatkan musim ini dalam kedudukan yang paling tinggi dan berjuang untuk Piala FA.

"Kemenangan dalam dua piala adalah yang terbaik kami mampu memberikan kepada penyokong-penyokong yang mahu kami bermain dalam pertandingan utama di Eropah.

"Tetapi sentiasa ada tekanan kerana Liverpool bertanggungjawab untuk memenangi setiap perlawanan dan berada di kedudukan yang tinggi dalam liga."

Suarez juga mempertahankan rakan sepasukan, Andy Carroll yang telah mengecewakan sejak pemindahan kelab. Penyerang itu kembali ke bekas kelabnya dan semua fokus akan tertumpu kepada bagaimana bekas-Geordie akan bermain.

"Ini adalah satu perlawanan khas untuk Andy. Dia perlu untuk menunjukkan kualitinya dan saya pasti dia akan membuat demikian.

"Andy adalah penyerang yang hebat tetapi tidak mudah untuk mengatasi tekanan sebagai pemain baru. Saya mempunyai pengalaman yang sama apabila saya menyertai Ajax dan Liverpool.

"Andy berlatih dengan baik dalam latihan. Dia sentiasa menjaringkan gol dan saya berasa amat gembira jika dia berbuat demikian pada hari Ahad, walaupun saya tidak fikir dia akan menyambut jika ia berlaku.

"Tidak mudah untuk pergi ke Newcastle. Tidak ramai orang menyangka mereka akan berada di tangga kelima dan dengan peluang untuk melayakkan diri untuk pertandingan Liga Europa tetapi mereka telah memang patut berada di tempat itu.

"Tetapi kami mahu kembalikan maruah kami selepas kekalahan-kekalahan kami - dan kami perlu memberi sedikit kegembiraan kepada peminat."

Suarez juga bersetuju bahawa dia tidak bermain dengan cukup hebat musim ini dan beliau berharap untuk menangani masalah jaringannya dan jaringkan lebih banyak gol pada hujung musim ini. Beliau juga mahu kembali ke Wembley dan harap-harap dapat membantu pasukannya mencapai piala kedua mereka musim ini.

"Tugas saya adalah untuk menjaringkan gol dan saya mengaku saya tidak selalu memenuhkan ia musim ini," katanya.

"Tahun lepas saya tidak ditanda dengan begitu ketat dan itu membantu, tetapi sejak Ogos, pemain-pemain pertahanan telah kenali gaya permainan saya dan sudah menjadi lebih sukar untuk mengejutkan mereka.

"Saya akan terus berjuang. Saya mahu lebih banyak saat yang hebat menyambut dengan peminat-peminat.

"Memenangi Piala Carling adalah sangat istimewa dan sekarang, untuk mengalahkan Everton dan layakkan diri ke pusingan akhir Piala FA, itu akan sangat hebat.

"Wembley adalah sebuah stadium yang hebat untuk mana-mana pemain bola sepak untuk bermain dan memenangi piala di situ adalah suatu perkara yang akan diingati seumur hidup."

Dalglish sedia untuk pulang ke Newcastle

Pengurus Liverpool, Kenny Dalglish gembira Andy Carroll merasakan sedikit kebimbangan untuk perlawanan di Newcastle hujung minggu ini.

Bekas penyerang Newcastle itu telah menghadapi bekas pasukannya dua kali sejak meninggalkan mereka Januari tahun lepas tetapi kedua-dua perlawanan itu di Anfield dan kedua-duanya dimenangi Liverpool dengan selesa.

Walau bagaimanapun, menentang pasukan Magpies di timur utara di sebuah stadium di mana Carroll dengan cepat memantapkan dirinya sebagai wira kepada ribuan penyokong Geordie adalah prospek yang berbeza.

Pada lawatan terakhir Liverpool di sana pada Disember 2010, Carroll pemain yang berpengaruh dalam kemenangan 3-1 untuk pasukan tuan rumah, menjaringkan satu gol dalam perlawanan itu.

Dan sejak pertemuan terakhir kedua kelab itu kelab di Anfield tiga bulan lalu, keseimbangan kuasa telah mengayun kepada pasukan Alan Pardew dengan Liverpool lapan mata di belakang Newcastle yang berada di tangga keenam selepas kalah lima daripada enam perlawanan terakhir mereka dalam Liga Perdana Barclays.

Jose Enrique juga akan kembali menentang bekas pasukannya untuk kali pertama tetapi tumpuan tentu akan ditetapkan pada Carroll dan Dalglish, juga seorang pengurus bekas Newcastle, sangat memahami kebimbangan yang dirasai penyerang itu.

"Ia bukan satu perkara yang buruk, betul tak? Jika anda tidak berasa bimbang, anda mempunyai sedikit masalah," kata pengurus dari Scotland itu.

"Dalam kes saya, ia adalah lebih baik untuk berasa bimbang daripada terlalu tenang.

"Saya tidak fikir sesiapa boleh terlalu tenang apabila mereka menentang pasukan yang memberikan mereka peluang dalam bola sepak dan menolongnya menjadi seorang pemain profesional.

"Bagi beliau dan Jose, ia satu masa yang menarik untuk kembali ke sana."

Dalglish menghabiskan 20 bulan mengurus Newcastle dari tahun 1997 ke tahun 1998 dan beliau penuh dengan pujian untuk Pardew kerana masih mengekalkan kedudukan yang tinggi untuk Newcastle selepas pengkritik-pengkritik kata prestasi baik mereka awal musim akan merosot.

"Ia bukan bekas kelab yang pertama saya pernah kembali dan saya menikmati masa di setiap kelab yang saya pernah mengurus. Tidak berbeza dengan di sana," katanya.

"Saya senang dengan rakan-rakan kerja saya, pengurus-pengurus saya, dan mereka mempunyai penyokong yang hebat.

"Mereka benar-benar menyokong pasukan mereka, ia adalah sebuah tempat yang hebat untuk bermain bola sepak dan ia sebuah bandar yang hebat yang harus berbangga dengan kelab bola sepaknya.

"Tahun ini Alan Pardew telah melakukan tugas yang hebat untuk mendapatkan mereka di mana mereka berada dalam liga dan saya tidak sabar untuk ke sana."

Dalglish tentunya mahu mengakhiri bentuk perlawanan yang teruk yang melihat harapan mereka untuk mengakhiri musim ini di empat tempat teratas hampir-hampir musnah.

Hanya dua kemenangan dalam liga di tahun 2012 memberitahu ceritanya sendiri dan walaupun kelab itu telah telah memenangi Piala Carling dan akan bermain dalam pusingan separuh akhir Piala FA dua minggu dari sekarang, mereka tidak mampu untuk kalah sekali lagi dengan Sunderland, Everton, Swansea dan Norwich hanya tiga mata di belakang mereka.

"Kami mahu bersaing dalam setiap pertandingan," kata Dalglish.

"Kami telah bermain dengan hebat dalam pertandingan-pertandingan piala dan kami harus memberikan prestasi yang sama dalam liga..

"Tidak sebegitu musim ini. Terdapat banyak persembahan hebat tetapi kami tidak mendapat keputusan yang baik.

"Kami hanya perlu memperbaiki keputusan liga kami dan ia akan menjadi satu cerita yang lebih gembira."

Dalglish berharap isu kecederaan pasukannya akan susut hujung minggu ini tetapi mengakui akan mengambil masa lagi dua minggu sebelum mereka dapat tahu setakat mana teruknya kecederaan lutut Charlie Adam.

Pemain midfield Scotland itu tidak berkasi dalam kekalahan kepada Wigan bersama-sama penyerang Craig Bellamy (betis), pemain midfield Maxi Rodriguez (sakit) dan pemain-pemain pertahanan Glen Johnson (betis), Daniel Agger (tulang rusuk) dan Martin Kelly (buku lali).  

Walaupun sebahagian daripada mereka hampir kembali beraksi, Adam harus tunggu untuk satu lagi penilaian doktor.

"Lagi dua minggu sebelum kami dapat tahu setakat mana teruknya kecederaan Charlie," kata bos Reds.

"Daripada tidak tepat atau salah atau seseorang membuat cerita, kami akan tunggu dan lihat dalam beberapa minggu berapa lamakah dia tidak dapat beraksi.

"Arsenal boleh menang tahun depan"

Gervinho yakin penantian lama Arsenal untuk menang piala akan akhir musim depan, tetapi mengakui kelabnya akan menghadapai masa yang sukar jika kehilangan kapten Robin van Persie.

Arsenal telah mengalami musim yang paling tidak konsistent sejak Arsene Wenger mengambil alih kelab itu 16 tahun yang lalu.  

Pasukan dari London itu, yang belum menang sebarang piala sejak tahun 2005, mulakan musim ini dengan teruk, dengan hanya satu kemenangan dalam lima perlawanan pembukaan mereka - termasuk kekalahan teruk 8-2 kepada Manchestaer United di August.

Beberapa perlawanan yang tidak konsisten pada awal tahun ini memberi jangkaan Arsenal tidak sehebat dahulu, tetapi tujuh kemenangan berturut-turut telah menghapuskan teori itu dan pasukan Wenger kini duduk tiga mata di hadapan pasukan di tempat ke-4, Tottenham, dengan hanya tinggal lapan perlawanan untuk dimain musim ini.

Gervinho, yang ditandatangani dari Lille, mengakui beliau mendapati sukar untuk menyesuaikan diri dengan pasukan barunya selepas Cesc Fabregas dan Samir Nasri meninggalkan kelab itu, tetapi kini lebih selesa dan penuh keyakinan Arsenal akan memenangi piala musim depan.

Katanya kepada Arsenal Player: "Kami masih boleh menang banyak piala dan kami boleh melakukan perkara-perkara yang hebat di masa depan. Kami mempunyai masa depan yang cerah kerana ini adalah sebuah kelab yang baik.

"Kami semua masih muda, kami mempunyai beberapa pemain yang baik di sini, sebuah kumpulan yang baik.

"Kami telah melalui banyak situasi sukar musim ini, banyak orang telah goyah dalam kepercayaan mereka dengan kami.

"Mereka telah berkata ini dan itu, tetapi kami telah kembali ke prestasi yang tinggi dan kami akan cuba mengakhiri musim ini dengan baik."

Wenger terpaksa menjual Nasri, pemain utama kelab itu musim lalu, ke Manchester City selepas beliau menyatakan dengan jelas tidak akan melanjutkan kontraknya selepas tahun 2012.

Arsenal mungkin menghadapi dilema yang sama pada akhir musim ini dengan City mengisytiharkan mereka ingin membeli  Robin van Persie, dengan kontraknya tamat tahun depan.

Pemain Belanda itu telah menunjukkan prestasi yang sungguh hebat musim ini, dengan menjaringkan 34 gol untuk membantu Arsenal kembali dari krisis dan Gervinho berpendapat penyerang Belanda itu harus kekal di kelab dari utara London itu.

"Pemain yang menonjol untuk saya tahun ini adalah Robin van Persie," kata Gervinho.

"Anda boleh melihat bagaimana hebatnya dengan serangan beliau, bagaimana beliau mengetuai kumpulan ini, dan dengan pengalaman beliau.

"Dia adalah seorang pemain yang telah berkembang dalam peranan beliau sebagai kapten dan seorang jenis pemain yang anda perlukan pada masa-masa yang sukar."

Mengetepikan perlawanan pertamanya di mana beliau dibuang padang, Gervinho telah sesuai dalam pasukan Arsenal sejak pemindahannya, tetapi beliau telah dapati sukar untuk memulakan perlawanan-perlawanan baru-baru ini dengan persembahan-persembahan cemerlang Alex Oxlade-Chamberlain.

Walau bagaimanapun, penyerang Ivory Coast merasakan permainannya telah bertambah baik sejak beliau berada di Stadium Emirates dengan kehadirian bintang-bintang seperti Van Persie.

"Saya rasa permainan saya telah bertambah baik," katanya.

"Permainan di sini sangat berbeza dengan apa yang saya pernah alami di Ivory Coast dan di Perancis dan di Belgium.

"Ia sesuatu yang saya benar-benar gembira. Banyak perkara yang telah bertambah baik. Berada di sini hanya boleh menjadi baik untuk permainan saya dan kerjaya saya."

Sementara itu, pemain midfield tengah Denilson mahu melanjutkan pinjaman beliau di Sao Paulo di luar musim panas ini, menurut naib presiden kelab Brazil itu, Joao Lopes Paulo de Jesus.

Lopes mendakwa telah berada dalam perbincangan dengan kelab London itu mengenai meminjam pemain midfield tengah berusia 24-tahun itu untuk satu lagi tahun.

"Perbualan kami mengenai keinginan kami untuk meneruskan perkara seperti bagaiamana ia sekarang," beliau dipetik berkata pada laman web Brazil, Futnet.

"Kami mahu memperbaharui pijamannya pada akhir musim ini dan dia berkata dia mahu demikian juga. Tetapi kami tidak terburu-buru. "

Mourinho boleh mengganti Ferguson

Legenda Manchester United Bryan Robson percaya Jose Mourinho mempunyai kelayakan yang tepat untuk menggantikan pengurus Sir Alex Ferguson.

Ferguson menyambut hari jadi yang ke-70 dan ulang tahun ke-25 pelantikannya di Old Trafford musim ini dan tidak menunjukkan tanda-tanda untuk berhenti.

Oleh kerana itu, Robson, bekas kapten Ferguson, tidak fikir United telah memikirkan tentang identiti pengurus seterus mereka.

Tetapi Robson tahu masanya akan tiba untuk isu itu diuruskan dan dia berasa bekas pengurus Chelsea itu, yang kini pengurus Real Madrid, sesuai untuk menggantikan Fergie.  

Bekas kapten England itu, yang bercakap di forum Soccerex di Manchester, berkata: "Sejauh mana yang saya tahu, dan dari apa yang saya tahu mengenai Manchester United, mereka tidak menimbangkan perkara itu pada masa ini.

"Bagaimana anda menggantikan Sir Alex Ferguson? Ia hampir mustahil.

"Tetapi mereka akan perlu berbuat demikian dan Mourinho pasti salah satu yang akan menjadi di bahagian atas senarai itu. Rekod beliau bercakap untuk dirinya sendiri."

Selain daripada kesesuaian Mourinho, yang telah memenangi Liga Juara-Juara dengan Porto dan Inter Milan, Robson merasakan United mungkin ada calon lain yang lebih dekat.

Robson kagum dengan kerja pembantu-pembantu Ferguson Mike Phelan dan Rene Meulensteen dan menganggap mereka sebagai pilihan-pilihan yang baik.

Robson berkata: "Sesiapa yang menggantikan Ferguson akan mempunyai pendapat dan idea-idea mereka sendiri, tetapi kerana kejayaan United dalam tempoh 20 tahun ini, anda tidak boleh suka-suka meruntuhkan segala yang Ferguson telah membina dan membina apa yang anda mahu.

"Bagaimana anda boleh berbuat demikian selepas begitu banyak kejayaan?

"Mengapa tidak Mike Phelan dan Rene mengambil alih dari Sir Alex Ferguson apabila beliau bersara?

"Itu tidak pernah disebut tetapi mereka tahu bagaimana semuanya berfungsi di kelab itu. Ia sentiasanya harus seseorang yang benar-benar terkenal dengan rekod yang baik.